Они знакомы уже восемь лет, тысячу раз говорили друг другу о своих чувствах, но их свадьбы, похоже, придется ждать еще долго.
В роду Гримальди поздние браки никогда не были диковинкой. Великий дедушка Альберта, Луи II, женился только в семьдесят пять, а его отец Ранье III, был всего на семь лет моложе, когда делал предложение Грейс Келли.
В учебниках истории, наверное, напишут, что Альберт просто продолжает традицию своей династии, но эти выводы будут поспешными, так как не принимают во внимание личность монарха и то огромное уважение, которое он испытывает к Шарлин Уиттсток.

Ранье долгое время сожалел об «отсутствии интимности» во время их свадьбы с Грейс Келли, прошедшей в монументальном соборе Богоматери Непорочного Зачатия. «Мы сожалели, что не выбрали для свадьбы какую-нибудь маленькую церковь в горах», – говорил монарх.
Принц Альберт, наверное, боится, что люди поставят знак равенства между его союзом с прекрасной южноафриканской спортсменкой и легендой из прошлого, к которой он, по сути, не имеет никакого отношения. «Женщина, которую я возьму в жены, должна знать, как справляться с давлением исходящим от прессы и окружающих людей, – признался Альберт американскому биографу Джеффри Робинсону несколько лет назад. – За каждым ее поступком будут следить и ей придется выдерживать постоянные сравнения с моей матерью. Такую ношу под силу нести далеко не каждой».

Монако уже не тот маленький кусочек земли, которым оно было, когда Ранье унаследовал его в 1949. Сегодня княжество является одной главных мировых столиц туризма и бизнеса. Память о Грейс, ставшей пионером общественной и благотворительной деятельности в Монте-Карло, здесь все еще жива. Мисс Уиттсток понадобится немало труда, целеустремленности, энтузиазма и воображения, если она хочет надолго оставить свой след на земле Монако.

Будет ли у нее достаточно времени, чтобы приготовится к этому? Ранье часто вспоминал, что первые годы совместной жизни дались его жене нелегко. Как и Грейс Келли, Шарлин оставила свою карьеру, чтобы поселиться в Монте-Карло. Она уехала из дома, бросив семью и друзей, согласившись начать новую жизнь в стране с другой культурой, устоями и языком. В стране, где она никого не знала. Официальные обязанности, постоянные поездки, масса различных забот. Представители семьи Гримальди и других знатных родов испытывают на себе огромное давление, как и все крупные европейские монархии.

На него очень повлияли бракоразводные процессы обеих его сестер. Альберт осведомлен, что в отличие от Каролин и Стефании, он не имеет права совершить ошибку. Решив стать хозяином своей судьбы и своих решений, он не будет жениться, чтобы кому-то угодить, а сделает это лишь тогда, когда он и его спутница будут к этому готовы.

Коралин Люссак